Международная премия Нойштадта — очень авторитетная и одна из наиболее влиятельных литературных наград в мире, учреждённая в далёком 1969 году, которая славится в первую очередь широтой жанров при выборе кандидатов на награду и компетентным составом жюри, при этом не ограниченная не конкретной страной гражданства автора, не языком написанных произведений. К тому же, награда является этаким своеобразным индикатором для будущих лауреатов Нобелевской премии, потому её очень ценят в литературных кругах.

Сегодня мы поговорим об истории учреждения премии, порядке награждения, правилах отбора кандидатов, о размере и символике приза, а также о наиболее известных лауреатах, удостоенных этой престижной премии.

Идея создания премии Нойштадта принадлежит главному редактору журнала Books Abroad из Оклахомы (нынешний World Literature Today), который поставил задачу перед коллегами: создать награду, которая сможет соперничать с европейскими премиями, а также привлечёт как можно больше внимания к мировой литературе за пределами англоязычного мира. Так, уже в 1969 году при поддержке очень состоятельных филантропов Уолтера и Долорес Нойштадт и была учреждена награда. Первым лауреатом премии стал итальянский поэт Джузеппе Унгаретти.

Центром жизни премии является кампус Университета Оклахомы в городе Норман, США. Именно там проходят встречи жюри, церемонии награждения и посвящённый премии литературный фестиваль Neustadt Lit Fest. Фестиваль, как правило, включает публичные лекции, круглые столы, творческие встречи с лауреатом и финалистами, чтения, студенческие и школьные образовательные программы. Neustadt Lit Fest делает премию заметным событием не только для узкого круга специалистов, но и для широкой аудитории: жители Нормана, студенты и преподаватели университета, школьники, а также онлайн‑слушатели могут напрямую знакомиться с мировыми писателями. Отдельные мероприятия фестиваля посвящены переводческой работе, межкультурному диалогу и современным тенденциям мировой литературы.

Исполнительный директор World Literature Today, являясь единственным постоянным членом жюри, формирует его состав в консультации с редакцией журнала и руководством Университета Оклахомы. Цель — объединить в рабочей группе авторов с разными эстетическими взглядами и культурным опытом, чтобы обеспечить многосторонний взгляд на мировую литературу.

Так, каждые два года формируется новый состав жюри из писателей: поэтов, прозаиков, драматургов и т.д. количеством не менее 7 человек. Национальности участников выбора кандидатов широка: в разные годы в него входили авторы из Европы, Азии, Африки, Северной и Латинской Америки.

Далее, каждый член жюри выдвигает одного писателя на премию и готовит краткий аргументированный текст в поддержку своей кандидатуры. До очной встречи жюри участники знакомятся с произведениями всех номинантов и материалами, подготовленными редакцией World Literature Today.

Финальные обсуждения проходят на кампусе Университета Оклахомы в Нормане и длятся два‑три дня. Заседания жюри проходят за закрытыми дверями; по итогам обсуждений выбирается один лауреат. Имя победителя объявляется на торжественном банкете, в здании Университета.

Премия вручается за выдающиеся достижения в области поэзии, художественной прозы или драматургии. Единственный решающий критерий — литературная заслуга, когда политические, коммерческие или иные соображения не должны играть абсолютно никакой роли при выборе лауреата.

Особенностью премии является её демократичность, ведь кандидатом может стать любой живущий на планете писатель, работающий при этом абсолютно на любом языке мира. Единственное техническое требование — достаточно представительная часть его или её творчества должна быть переведена на английский язык, поскольку жюри ведёт обсуждение именно на английском. Это открывает путь к номинации авторам из самых разных стран и культурных традиций, но одновременно подчёркивает важность переводческой работы.

Премия не предполагает самовыдвижения или подачи заявок издательствами. Номинанты выдвигаются исключительно членами жюри, каждый из которых предлагает только одну кандидатуру. Таким образом, каждый номинант — результат вдумчивого выбора конкретного писателя‑жюри, который берёт на себя ответственность представить коллегам творчество выбранного автора.

Лауреату Нойштадской литературной премии вручается денежное вознаграждение в размере 50 000 долларов США, торжественный диплом и приз — серебряное перо, заключённое в деревянный футляр. Изображение пера стало узнаваемым визуальным символом премии, часто используемым в её графике и сувенирной продукции.

Помимо денежной части и символического приза, на честь лауреата организуется целый фестиваль: серия публичных мероприятий, посвящённых его жизни и творчеству, а также специальный номер журнала World Literature Today, где публикуются критические статьи, интервью и переводы произведений награждённого автора.

Таким образом, Нойштадская литературная премия занимает уникальное место в системе международных литературных наград. В отличии от Пулитцеровской премии (также основанной в США и ориентированной на национальный канон), награда Нойштадта бросает глобальный взгляд на литературу. Широта географии и языков, внимание к поэзии, прозе и драме в равной мере, независимость жюри и сильная связь с академической и переводческой средой делают эту премию важнейшим институтом мирового литературного процесса.

Для исследователей и читателей, премия служит своего рода картой современной мировой литературы: следуя по списку лауреатов и финалистов, можно открыть для себя множество авторов, которые иначе могли бы остаться без внимания. Именно в этом — в открытии новых голосов и укреплении диалога культур — и заключается долговременное значение международной премии Нойштадта.