Рабиндранат Тагор родился 7 мая 1861 года в Калькутте, в знатной и образованной семье землевладельцев, принадлежавшей к древнему роду Тагоров. Его дом был центром культурной и интеллектуальной жизни: здесь обсуждали философию, музыку, реформы и литературу.

С ранних лет Тагор проявлял удивительные творческие способности — писал стихи, сочинял музыку, интересовался театром и философией, рисовал. Писатель так и не получил формальное университетское образование, но его познания были и так обширными: он самостоятельно изучал английскую литературу, санскрит, историю, музыку и религиозную философию.

Литературный дебют Тагор совершил ещё в довольно юном возрасте, а уже к 1880-м годам стал популярным общепризнанным автором в Бенгалии. Его ранние произведения отражали идеалы гуманизма, любви к природе, духовного самопознания.

После смерти жены, дочери и сына (1902–1907) его поэзия стала более глубокой и философской. В этот период Тагор пишет цикл стихотворений, который позже принесёт ему мировую славу — «Гитанжали» или «Жертвенные песни».

Также, за свою длинную писательскую карьеру Тагор успел написать целых восемь романов (самым известным из которых является «Дом и мир»), множество новелл и рассказов, среди которых можно выделить «Чатуранга», «Прощальная песня», «Ноукадуби».

Будучи не только писателем, но и реформатором, педагогом и художником, Тагор основал в 1901 году школу в Шантиникетане, которая впоследствии выросла в международный университет Висва-Бхарати — символ единства мировой культуры.

К началу XX века у Тагора сформировался уникальный стиль — сочетание духовной глубины, музыкальной пластики стиха и гуманистической философии. Именно этот синтез и стал основой его будущего мирового признания.