Генрик Сенкевич родился 5 мая 1846 года в семье обедневших дворян (по отцу) осевших когда-то на территории княжества Литовского. В семье Сенкевичей (помимо Генрика) было 5 братьев и столько же сестёр. С раннего детства юный Генрик был увлечён книгами и жадно «проглатывал» произведение за произведением, как отечественных авторов, так и зарубежных. Сразу после окончания гимназии в Варшаве, Сенкевич устраивается на работу в богатую семью детским репетитором (гувернёром). Во время обучения в Варшавском университете, будущий нобелиат предпринимает попытки писать и из-под его пера выходит роман, который, к сожалению, так и не будет опубликован. Отягчённое финансовое положение вынуждает писателя покинуть стены университета и приняться со всем рвением и серьёзностью заняться писательством.
В 1872 году Сенкевича впервые улыбается удача и его опубликованная новелла под названием «Напрасно» положительно воспринимается критиками и вселяет в писателя уверенность в своих силах. На протяжении следующих десяти лет он работает в газете и с постоянством публикует новые рассказы, в том числе и в России, затрагивая тему бедности и социального неравенства. Например, рассказ «За хлебом», написанный в 1880 году, описывает жизнь польских эмигрантов (Вавжина и его дочери), отправившихся на другой континент в поисках «золотых гор», но в итоге погибающих от совершенной нищеты.
В 1884 году Сенкевич пишет фундаментальный исторический роман «Огнём и мечом» о Польско-Литовском государстве XVIIвека – труд, который вывел поляка в ранг знаменитых (пока только в Польше) писателей.
В 1890 году выходит роман в форме личного дневника «Без догмата» в котором главный герой Леон переживая личностный кризис, отправляется путешествовать по Европе, отмечая при этом в своём дневнике соображения относительно человеческой сущности, размышляя о смысле жизни и т.д. Лев Толстой восторженно отметил роман, называя его чуть ли не самой любимой книгой из всего, что Льву Николаевичу приходилось читать в принципе.
В 1894 году Сенкевич публикует его наиболее прорывной в карьере роман Quo vadis (в переводе с латыни «Куда идёшь?»), в котором рассматривается уходящее в небытие язычество времён Нерона и приходящее на замену христианство. Кстати, после публикации книги, писателю выдают рекордный гонорар, и он превращается из локальной знаменитости во всемирно известную личность, признанную многими классиками.

За что же вручили премию

Генрик Сенкевич, как и наш многострадальный «вечный» номинант - великий писатель Лев Николаевич Толстой был номинирован каждый год начиная с года учреждения премии и лишь с пятой попытки наконец получил заветную награду.
Нобелевский комитет вручил премию Нобеля Генрику Сенкевичу со следующей формулировкой: «За выдающиеся заслуги в области эпоса». Многие считают, что роман Quo vadis стал причиной победы польского писателя в 1905 году.
Генрик Сенкевич умер в Швейцарии, 15 ноября 1916 года от ишемической болезни сердца, так и не завершив свой последний роман «Легион».