Имя писателя Марка Твена знают все от мала до велика. Его гениальная книжка о приключениях Тома Сойера и верного товарища Гека Финна пестрит юморесками, перемежающимися с трагичными событиями, и запомнилась многим наверняка, благодаря колоритным главным героям и не менее ярким второстепенным персонажам.

Сегодня мы поговорим не о знаковой книге автора «Приключения Тома Сойера» и не о «Приключения Гекльберри Финна», а о небольших рассказах, которых в творчестве прославленного американца целая сокровищница и приведем подборку из 7 наиболее интересных из них, которые с уверенностью можно порекомендовать к прочтению абсолютно каждому.

Рассказ, повествующий о Джиме Смайли - необычном жителе, проживающем в местечке Калаверас, Калифорния, который прославился, как самый азартный человек в округе. Кого только не держал Смайли в своём «зоопарке» для заключения выгодных пари: и петухов, и кошек, и собак и даже лошадей. Однако, самым ценным «экземпляром» в его коллекции была дрессированная лягушка по прозвищу Даниэль Уэбстер, которая по праву считалось самой прыгучей не только во всём штате, но и на целом Западном побережье. Однажды, новичок в посёлке спорит с Джимом на то, чья лягушка быстрее его или Смайли. Начинается забег и неожиданно для всех, Даниэль Уэбстер проигрывает, практически не сдвинувшись с места. Карманы предприимчивого и опытного в этих делах спорщика опустели на целых сорок долларов. Обескураженный поражением Смайли, приподняв лягушонка, обнаруживает, что его ловко провели, ведь живот Даниэля набит металлической дробью.

Еще одна уморительная «зарисовка» от Марка Твена, каждая строчка из которой пропитана непревзойдённым юмором и заставит читателя, как минимум улыбнуться в нескольких моментах.

Главный герой — мальчик Джим, который ведёт себя плохо во всех отношениях: ворует, обманывает, хулиганит, стреляет из ружья, мучает животных и обижает других детей. В воскресной школе, где подобные ему мальчики всегда получают страшное наказание, он умудряется избежать последствий своих деяний. Становясь старше, характер Джима не меняется, точно, как и все его проступки также сходят ему с рук: когда он ворует еду, его не ловят; когда крадёт лодку, он спокойно возвращается домой. Джим не чувствует раскаяния и продолжает свой преступный путь. В итоге, рассказчик подчёркивает, что, вопреки содеянным ужасным вещам уже во взрослой жизни Джим становится богатым и уважаемым человеком в городе - сенатором штата, так и не получив наказания за свои ужасающие проступки и до сих пор продолжает «куролесить по полной программе», только уже в глобальных масштабах страны.

Политическая сатира с моралью, актуальной и сейчас, в которой автор в своём непревзойденном стиле напоминает нам, какие порой люди находятся у власти, да и в принципе в жизни, подобно Джиму, которому сходят с рук и убийства и воровство.

Небольшой рассказ, в центре которого небольшая семья Мак-Вильямсов, состоящая из трёх человек: мистер Мак-Вильямс, его тревожная жена и их маленькая дочь. Однажды, беспокойная мама, поднимает тревогу в доме, когда у их дочери появляется пронзительный кашель. Миссис Мак-Вильямс убеждена - у их девочки смертельно опасное вирусное заболевание дыхательных путей – круп. Всю ночь, женщина не давала спать, как главе семейства, так и ребёнку, придумывая различные способы спасти их дитя от смертоносного вируса: то решает натопить печку в доме до необычайного жара, то наоборот охладить помещение, производит обтирания дочери жиром и т.д., то и дело поднимая уставшего сонного мужа с постели. В итоге, болезнь конечно же оказывается пустячной занозой в гортани, а вот изрядно вытрепанные нервы мистера Мак-Вильямса уже никогда не восстановятся!

Небольшая история о коммивояжёре, распродающего необычную коллекцию…коллекцию эхо. Дело в том, что еще очень давно его богатый дядя начал коллекционировать эхо, которые скупал по всей стране и ближнему зарубежью. Венцом коллекции богача могло стать эхо под названием «Великий Кохинур», однако, сделке помешал еще один состоятельный коллекционер, который купил половину холма за баснословные деньги и не желая делится своей половиной эха, спровоцировал дядю коммивояжёра на судебные разбирательства…

Уморительный рассказ от непревзойдённого виртуоза сатиры Марка Твена, который высмеивает всю бесполезность, нелепость и даже вред, который могут причинить богатые люди окружающим, так бездумно распоряжаясь своим состоянием от скуки.

Рассказчик приезжает работать в редакцию газеты в штате Теннесси и обнаруживает, что местная журналистика похожа на настоящую войну. Между редакциями городских газет идут постоянные конфликты: журналисты ежедневно обмениваются оскорбительными статьями, после чего встречаются на улицах и буквально стреляют друг в друга, калеча и даже убивая. Редактор, у которого работает рассказчик, воспринимает перестрелки и угрозы совершенно спокойно — это для него неотъемлемая часть профессии. Вскоре и сам рассказчик оказывается втянут в этот безумный образ жизни: получает ранения, прячется от разгневанных оппонентов и едва не погибает. В конечном итоге он не выдерживает такого «боевого» редакционного быта и решает немедленно покинуть Теннесси, убеждённый, что такая журналистика ему просто не по силам.

Короткий сюжет, который раскрывает тяжкую судьбу негритянки Рэчел, которой пришлось претерпеть кипу несчастий, от рождения в рабстве, бесконечных побоев и издевательств со стороны белых хозяев и кончая потерей любимого мужа и семи детей. Однако, по прошествии многих лет, в жизни уже престарелой дамы намечается просвет - она встречает одного из своих сыновей живым и здоровым.

Трогательная и в чём-то ироничная история о том, как одинокая женщина, несмотря на все трудности и пережитое горе умудряется каждый день сохранять на своём лице улыбку.

Мой самый любимый рассказ Марка Твена, который выполнен в форме письма – уведомления от ангела-хранителя из Небесной канцелярии, направляемое предпринимателю – торговцу углём Эндрю Лэнгдону из Баффало, Нью-Йорк. В самом начале письма указано, что Лэнгдон совершил некий «акт самопожертвования», благодаря которому мужчина обрёл величайшую славу на небесах. Далее по тексту, ангел приводит бюрократические подсчёты количества удовлетворённых/отклонённых молитв с подробным пояснениями практически по каждой и подводит весь текст раскрытием того самого «акта самопожертвования», который многих рассмешит, как это говорится «до чёртиков».

По-настоящему смешной и поучительный сюжет о том, насколько порой жадными и жестокосердными могут быть люди, в особенности капиталисты, которые считают, что им и море по колено.