Премия ПЕН/Фолкнера - авторитетная независимая литературная награда в США, присуждаемая за достижения в области художественной прозы. Она занимает особое место в американской культурной жизни, поскольку ориентирована прежде всего на художественное качество произведения, а не на его коммерческий успех или популярность в массах.

Награда была учреждена под эгидой американского ПЕН-центра (такое объединение писателей) и носит имя Уильяма Фолкнера - великого писателя, лауреата Нобелевской премии по литературе. О ней сегодня и пойдет речь.

Премия ПЕН/Фолкнера была основана в 1980 году писательницей Мэри Ли Сеттл в сотрудничестве с ПЕН-клубом в США. Идея создания награды возникла как альтернатива другим крупным американским премиям, которые, по мнению учредителей, всё больше ориентировались на издательский рынок и коммерческий успех.

Название премии отсылает к Уильяму Фолкнеру - классику американской литературы, чьё творчество оказало огромное влияние на развитие модернистского романа и всей прозы XX века. Сам Фолкнер завещал часть своей Нобелевской премии на поддержку молодых и талантливых писателей, и ПЕН/Фолкнеровская награда во многом продолжает эту миссию.

С момента первого вручения премия стремительно завоевала репутацию одной из самых престижных наград США, где главным критерием при выборе победителя является художественное мастерство, а не популярность или коммерческий успех.

Основным местом проведения церемонии вручения наград является Шекспировская библиотека Фолджера в Вашингтоне (округ Колумбия), США. Церемония награждения традиционно проходит в торжественной обстановке и сопровождается публичными чтениями, встречами с авторами и обсуждением актуальных вопросов современной литературы.

В отличие от других крупных премий, мероприятие подчёркивает не гламурную сторону литературной жизни, а её культурную и интеллектуальную значимость. В центре внимания оказывается сам текст и вклад автора в развитие художественной прозы.

Особенностью премии ПЕН/Фолкнера является принцип формирования жюри: в его состав входят исключительно писатели - признанные мастера современной литературы. Как правило выбирается три автора, из финалистов и лауреатов различных премий прошлых лет.

Такой подход подчёркивает профессиональный характер награды: произведения оцениваются не критиками или издателями, а коллегами по литературному цеху, что придаёт решению жюри особый авторитет и доверие в писательской среде.

На премию могут быть выдвинуты романы и сборники рассказов, опубликованные в США строго на английском языке за предыдущий год. Произведения представляются издательствами и литературными агентами; самовыдвижение, как правило, не является основной практикой при выборке финалистов конкурса.

Жюри рассматривает тексты с точки зрения художественной глубины, стилистического мастерства, оригинальности авторского голоса и общего вклада произведения в развитие современной американской литературы. Вначале формируется шорт-лист финалистов, после чего определяется победитель.

Главный лауреат Премии ПЕН/Фолкнера получает денежную награду в размере 15 000 долларов США. Финалисты также получают поощрительные призы, что подчёркивает стремление премии поддерживать не только одного победителя, но и широкий круг талантливых авторов.

Помимо денежного вознаграждения, премия имеет высокую символическую ценность: она рассматривается как знак профессионального признания внутри американского литературного сообщества и как подтверждение высокого художественного уровня произведения.

Можно с уверенностью сказать, что Премия ПЕН/Фолкнера занимает особое место в системе литературных наград США. Она подчёркивает приоритет художественного качества над коммерческим успехом и служит важным ориентиром для понимания направлений развития современной американской прозы.

Будучи независимой и профессионально ориентированной наградой, ПЕН/Фолкнеровская премия способствует сохранению высоких литературных стандартов и поддерживает авторов, чьё творчество формирует культурное лицо американской литературы в мировом культурном сообществе.