Джозуэ Кардуччи родился в Тоскане 27 июля 1835 года в семье врача. Отец учил сына латыни и истории, а его строгость в воспитании сына впоследствии отразилась на творчестве юного Джозуэ и его образе мысли. Кардуччи увлекся чтением литературы и поэзией с шести лет, а начал писать стихи, когда ему еще не исполнилось и десяти. В 1856 году итальянец с отличием окончил Высшую школу в Пизе и вскоре стал преподавать риторику в гимназии Сан-Миньято. В дальнейшем Джозуэ Кардуччи получил профессорскую степень по греческому языку и немного позже, профессорскую степень по классической литературе в университете Болоньи, где он, собственно, и преподавал практически всю жизнь. Нужно также отметить, что поэт был настолько знаменит в Италии, что даже был дружен с королевским двором, в частности с королевой Маргаритой Савойской. Скончался прославленный итальянский поэт в Болонье, буквально через 3 месяца после получения Нобелевской премии.

Первым трудом поэта, вышедшим в печать, стал сборник стихотворений под названием «Рифмы», который, впрочем, не нашёл особенного отклика среди читателей и критиков и не принёс автору существенного дохода. В 1865 году был опубликован довольно скандальный труд под названием «Гимн Сатане», в котором автор продемонстрировал себя ярым противником католицизма и влияния церкви в целом, а его бунтарский дух был наконец отмечен критиками. В 1868 году выходит сборник стихов «Лёгкое и серьёзное». В 1877 вышел сборник «Я ненавижу варваров» (Odi barbare), ставший настоящим феноменом и прорывом для поэзии и литературы в целом, воздвигнув Кардуччи чуть ли не до ранга одного из лучших поэтов в истории Италии. Кстати, сборник «Odi barbare» до сих пор считается лучшим сочинением автора. Продолжительная карьера Кардуччи подарила миру такие поэтические произведения, как сборник стихов «Giambi ed Epodi», «Ça ira, Settembre 1799», «Rime Nuove» и много других не менее занимательных работ.

По мимо стихосложения, Джозуэ Кардуччи занимался и литературоведением. Писатель изучал и анализировал историю развития литературы Италии, излагая свои мысли в многочисленных статьях и очерках. В особенности можно отметить его труд о влиянии писателей эпохи Возрождения на итальянскую культуру среди которых были такие великие имена, как: Бокаччо, Джусти, Винченцо Монти, Данте и многие другие.

Можно также отметить, что слава Джозуэ Кардуччи дошла и до России. Несколько его стихотворений были переведены и опубликованы в журнале «Отечественные записки» Николая Некрасова.