Роальд Даль - британский писатель норвежского происхождения, известный всему миру преимущественно своими детскими книгами «Чарли и шоколадная фабрика», «Матильда» и «Большой и добрый великан». Однако многие читатели даже не подозревают, что Даль был блестящим мастером короткого рассказа для взрослых. Его произведения наполнены чёрным юмором, неожиданными развязками, психологическим напряжением и тонкой сатирой на человеческие пороки.

Сегодня мы поговорим о семи рассказах Даля, которые заслуживают гораздо большего внимания.

Семнадцатилетний Билли Уивер, приезжает в город Бат и останавливается в уютном пансионе, хозяйка которого кажется необычайно доброй и приветливой женщиной. Постепенно юноша замечает тревожные странности: имена прежних постояльцев кажутся ему знакомыми, попугай и собака оказываются искусно набитыми чучелами, а сама хозяйка ведёт себя всё более необычно.

Один из лучших психологических рассказов Даля. Автор виртуозно создаёт тревожную атмосферу, а финал оставляет читателя наедине с леденящими душу догадками.

Во время отдыха на Ямайке рассказчик становится свидетелем странного пари между молодым американским моряком и эксцентричным пожилым человеком. Старик предлагает юноше новый «Кадиллак», если тот сумеет десять раз подряд зажечь свою зажигалку, а в случае проигрыша требует в качестве ставки мизинец его левой руки. Уверенный в своей удаче моряк принимает предложение и вместе с остальными участниками отправляется в номер старика, где должно состояться опасное испытание.

Простой на первый взгляд сюжет превращается в захватывающий психологический триллер. Напряжение нарастает с каждой секундой, а развязка заставляет читателя иначе взглянуть на происходящее.

Мэри Малони счастлива в браке и ждёт ребёнка. Однажды, она узнаёт от мужа-полицейского Патрика, что тот хочет оставить её и уйти из семьи к другой женщине. В состоянии шока и отчаяния она убивает мужа замороженной бараньей ногой, а затем хладнокровно создаёт себе алиби и вызывает полицию.

Блестящий образец чёрной комедии и криминального рассказа в одном флаконе. Самая ироничная деталь рассказа состоит в том, что следователи, разыскивающие орудие убийства, сами съедают его за ужином, так и не раскрывая преступление. Даль мастерски превращает с виду трагическую ситуацию в историю, одновременно смешную и пугающую.

Старый татуировщик Дриоли случайно обнаруживает, что художник, когда-то сделавший на его спине татуировку-портрет жены, стал всемирно известным мастером, а его работа превратилась в бесценное произведение искусства. Когда он показывает свою спину в парижской галерее, коллекционеры и богачи сразу же вступают в борьбу за право завладеть этой «живой картиной», несмотря на то что она исполнена на коже человека. В итоге Дриоли исчезает вместе с загадочным миллионером, а позже на другом конце света появляется картина, подозрительно похожая на ту, что была вытатуирована на его коже, намекая на трагическую судьбу бедного старика.

Даль поднимает вопросы жадности, ценности искусства и того, насколько далеко люди готовы зайти ради денег.

Рассказ «Уильям и Мэри» повествует о профессоре философии Уильяме Перле, который перед смертью соглашается на рискованный эксперимент: его мозг и один глаз сохраняют живыми после смерти тела. Спустя неделю его жена Мэри узнаёт, что операция удалась, и отправляется в больницу, где видит мужа, существующего в виде мозга в специальной чаше. Осознав, что теперь властный и деспотичный супруг полностью зависит от неё, Мэри испытывает не ужас, а удовлетворение и впервые чувствует себя свободной.

В «Уильям и Мэри» Даль удачно сочетает научную фантастику с сатирой и размышлениями о власти, браке и человеческом эгоизме.

Пожилая миссис Фостер страдает болезненной пунктуальностью и вынуждена терпеть постоянные издевательства своего мужа Юджина, намеренно заставляющего её нервничать перед каждой поездкой. Когда супруг в очередной раз пытается сорвать её долгожданное путешествие к дочери и внукам в Париж, судьба преподносит ему жестокий урок: он оказывается заперт в неисправном лифте собственного дома. Услышав его крики о помощи, миссис Фостер понимает, что произошло, но сознательно уезжает в аэропорт, оставляя мужа умирать в ловушке, а спустя шесть недель возвращается домой уже совершенно спокойной и свободной женщиной.

Рассказ поражает тем, насколько искусно автор превращает бытовую ситуацию в напряжённую историю мести.

Рассказ «Дегустация» рассказывает о знаменитом знатоке вин Ричарде Пратте, который заключает необычное пари с хозяином дома: если он по вкусу определит редкое вино, то получит право жениться на его дочери. После долгой и впечатляющей дегустации Пратт безошибочно называет марку и год вина, однако в самый последний момент выясняется, что перед обедом он тайно подсмотрел этикетку бутылки.

Остроумный рассказ о тщеславии, высокомерии и человеческой самоуверенности. Финал разоблачает мошенничество лжезнатока и показывает, что за маской утончённого эксперта скрывался тщеславный и нечестный человек. Один из лучших примеров фирменного юмора Роальда Даля.

Таким образом, можно сказать, что рассказы Роальда Даля для взрослых сильно отличаются от его знаменитых детских произведений. Здесь нет сказочных фабрик и добрых великанов - вместо них читателя ждут холоднокровные преступления, психологические игры, неожиданные развязки и тонкая ирония. Именно в короткой форме Даль «отточил» свой литературный талант, превращая каждый рассказ в маленький литературный шедевр.