Джек Лондон известен прежде всего как автор «Морского волка», «Мартина Идена», «Белого Клыка» и «Зова предков». Не секрет, что автор писал в жанре приключенческой литературы и в основе почти каждого его романа лежала мысль борьбы человека со стихией. Однако за образом романтика и авантюриста часто теряется другой Лондон - мрачный философ, социальный критик и тонкий психолог.

Сегодня мы расскажем о семи малоизвестных рассказах Джека Лондона, в которых автор раскрывается по-новому, с совершенно другой стороны. В этих очень разных, но таких откровенных рассказах писатель размышляет о смысле жизни, философствует на тему любви и честности, при этом подавая всё настолько реалистично, что несомненно произведет впечатление на многих читателей.

Короткий рассказ о старике Коскуше – бывшем вожде индейского племени, ставшим обузой для своих. Теперь, в разгар зимы по древнему обычаю он остаётся умирать в заснеженной пустыне Клондайка. И до тех, пока у него есть хворост для поддержания тепла в чуме он будет жить. За считанные минуты до смерти герой вспоминает прошлое и постепенно осознаёт неизбежность конца для любого живого организма и наконец смиряется со своей участью.

В «Законе жизни» Джек Лондон раскрывает первобытную истину существования – жизнь ценится ровно до тех пор, пока ты способен бороться за неё, ведь непоколебимый закон для всех животных один - каждый сам за себя.

Мальчик, работающий на джутовой фабрике, с семи лет приучен к тяжкому труду. Он был лишён детства, здоровья и надежды на хорошую жизнь. Постепенно главный герой рассказа превращается в измождённое существо, существующее лишь по инерции. Когда стук тысячи фабричных машин уже начинает сводить с ума и нескончаемая работа во влажном и очень жарком месте выливается для мальчика серьезной болезнью, он задумывается о своей жизни и сбегает из дома.

Наверное, один из самых социально жёстких текстов Лондона. В «Отступнике» писатель выносит обвинительный приговор индустриальному строю, в котором даже маленький ребёнок - всего лишь расходный материал для беспощадных корпораций.

Сюжет рассказа повествует о приключениях семидесятилетнего Джона Таруотера (разорившегося некогда землевладельца и бывшего кладоискателя), который неожиданно для семьи снова преисполняется надежды разбогатеть и на этот раз в Клондайке. Родные считают его безумцем, но старик тайно продаёт последние вещи и отправляется на Север без денег и снаряжения, где его ждет очень долгий, полный испытаний, опасностей и приключений путь.

Это история о неугасающей воле к жизни, о человеке для которого труд, честь и мечта важнее всего остального. Джек Лондон показывает, что истинная сила не в молодости, хитрости и расчетливости, а в непоколебимом характере и вере в себя.

Во времена золотой лихорадки на далёком Севере, где четвёрка золотоискателей живёт тяжёлой и изнурительной жизнью. В какой-то момент их лагерь навещает индианка Сипсу – подруга одного из ребят по имени Хичкок и сообщает, что по решению шамана она должна быть принесена в жертву богам. Большинство старателей предпочитает не вмешиваться в это дело, оправдываясь обычаями и страхом за собственную выгоду. Лишь храбрый Хичкок решается пойти против всех: он уходит из лагеря, рискуя жизнью, и ночью спасает Сипсу, увозя её на нартах далеко на юг. Оставшиеся старатели, выбравшие «разумный компромисс», наутро гибнут от рук индейцев.

Очень сильный сюжет от Джека Лондона о выборе между выгодой и совестью. Автор показывает, что оправдание жестокости и дикости обычаями и сложившимися обстоятельствами – неприемлемо, если речь заходит о человеческой жизни. Иногда необходимо рискнуть всем что есть, ради другого без оглядки на собственную выгоду и главное, что важно в жизни - никогда не идти на поводу у большинства!

Англичанин Берти Аркрайт – импозантный, но чрезмерно впечатлительный и нервный молодой человек, отправляется на Соломоновы острова, чтобы «пощекотать себе нервы» и познакомиться с первобытной жизнью дикарей. Но вместо экзотического приключения он попадает в мир чудовищного насилия, лжи, расизма, людоедства и циничных «несчастных случаев», где убийства прикрываются болезнями, а жестокость капитана судна и местных жителей считается нормой. Чудом выжив, Берти без оглядки бежит обратно в цивилизацию, унося с собой пережитое нервное потрясение и страх.

В данном рассказе Лондон беспощадно разоблачает колониальный миф о «неукротимом белом человеке». История показывает, что белые люди зачастую куда более жестоки, циничны и аморальны, чем туземцы, россказни о которых, впрочем, набор домыслов и сплетен. Берти, ищущий романтики и приключений на туземных островах в итоге, становится жертвой собственных предрассудков, и именно это делает историю особенно смешной и необычной.

Команда шхуны «Софи Сазерленд» у берегов Японии выходит в море на охоту за котиками. Погода сначала кажется спокойной, но вскоре усиливается ветер, падает барометр, и капитан приказывает возвращаться. Начинается сильный шторм: шлюпки едва удаётся поднять на борт, судно тяжело борется с волнами и ветром всю ночь. Матросы работают на износ, уменьшая паруса и удерживая шхуну от гибели. К утру буря начинает стихать, и корабль возвращается к месту промысла. Во время шторма от чахотки умирает тяжело больной матрос, и его готовят к морскому погребению.

В возрасте 17 лет Джек (Джон) Лондон устроился матросом на «Софи Сазерленд» и работа на китобойном судне стала для будущего автора «Морского волка» толчком для начала карьеры писателя. Стоит отметить, что автобиографичный рассказ «Тайфун у берегов Японии» — это первая публикация Лондона, которая была отмечена премией газеты Сан-Франциско.

Стареющий профессиональный боксер Том Кинг живёт в нищете вместе с голодной женой и детьми. Уже через несколько часов бой, от которого зависит их выживание. Обессиленный от голода Кинг всё же выходит на ринг против молодого и сильного Сэндла, понимая, что это схватка Старости с Молодостью. Двадцатилетний опыт в боях и умный подход к схватке почти приносят ему победу, но сил всё же не хватает, не только из-за возраста, а из-за банального голода. В решающий момент Молодость берёт своё: Кинг проигрывает, остаётся без денег и возвращается домой сломленным, впервые по-настоящему осознав боль тех стариков, которых когда-то побеждал сам.

Философский рассказ Лондона о неотвратимости времени, о том, что даже огромные деньги и непомерная слава не способны восполнить этот ценнейший ресурс. И как говорил Гегель: "История повторяется дважды - сначала в виде трагедии, потом в виде фарса", также и главный герой рассказа, во время боя наблюдает за тем, как его некогда блистательная карьера чемпиона превратилась в пыль.