Десять лучших книг Герберта Уэллса
Лучшие произведения известного английского писателя-фантаста, от которых будет просто невозможно оторваться!
Предисловие
Имя Герберта Джорджа Уэллса навсегда закреплено в истории литературы прежде всего как основателя научной фантастики. В своих ранних романах писатель обращался к путешествиям во времени, межпланетным полётам, биологическим экспериментам, невидимости и техническим войнам. Однако фантастические допущения были для него лишь маскировкой для более глубоких рассуждений о классовом неравенстве, ответственности учёных перед человечеством, развитии цивилизации и конечно же о возможных катастрофических последствиях технического прогресса.
При этом библиография Уэллса не ограничивается только фантастикой. Англичанин писал и социальные романы, и исторические труды, и даже статьи на политические темы. И сегодня, в подборку лучших книг этого прославленного автора, мы включили как его наиболее известные научно-фантастические книги, так и несколько других, уже более приземлённых реалистичных романов, позволяющих увидеть разные грани творчества Уэллса.
1. «Машина времени»
В доме английского изобретателя, которого рассказчик называет «Путешественником во времени», собираются его знакомые из учёного сообщества. Хозяин дома объясняет товарищам, что время нелинейно и им можно управлять, после чего показывает небольшой механизм. Друзья относятся к его суждениям скептически, однако запустив устройство, изобретатель магическим образом исчезает. Прошло несколько дней, и он возвращается домой, совершенно измученным от голода, и рассказывает о путешествии в 802701 год! Там, с его слов, человечество разделилось на две разновидности: беззаботных элоев, живущих на поверхности, и морлоков, населяющих подземный мир. Он объясняет, что по прибытию в будущее его машина времени исчезла, потому путешественнику пришлось отправится в опасное путешествие с неожиданной спутницей, которое вскоре перевернёт его мировоззрение и первое впечатление об устройстве местного общества.
Роман вышел отдельной книгой в 1895 году. Уэллс не был первым автором, писавшим о перемещении во времени, однако именно его произведение закрепило в массовой культуре образ материального устройства, позволяющего человеку целенаправленно отправляться в прошлое или будущее. Стоит добавить, что описание обществ элоев и морлоков сильно напоминают результат классового разделения, существовавшего в индустриальной Англии (XVIII-XIX века).
2. «Остров доктора Моро»
После кораблекрушения англичанин Эдвард Прендик оказывается на отдалённом острове, где живут биолог доктор Моро и его помощник Монтгомери. Постепенно Прендик обнаруживает, что Моро в своей лаборатории проводит над животными вивисекционные операции, пытаясь придать им человеческий облик. Созданные наукой зверолюди обязаны подчиняться особому Закону Моро, запрещающему им ходить на четвереньках, охотиться и употреблять мясо. Однако насильно навязанные правила изуродованных существ вскоре становятся серьёзной проблемой для героев, ведь вскоре многие из тварей возвращаются к своим звериным инстинктам.
Произведение «Остров доктора Моро» было опубликовано в 1896 году. В книге использованы идеи, связанные с дарвиновской теорией эволюции, наследственностью и биологией, где центральное место занимает вопрос об ответственности экспериментатора перед матушкой природой. Моро рассматривает живые существа исключительно как материал для своих жутких опытов, не признавая никаких нравственных ограничений и не осознавая в полной мере риск, который могут нанести его живые творения.
3. «Человек-невидимка»
В английскую деревню Айпинг приезжает странный незнакомец, скрывающий лицо под бинтами и тёмными очками. Им оказывается учёный Гриффин, открывший способ изменять оптические свойства человеческого тела. Проведя эксперимент на себе, он стал невидимым, но не смог вернуть прежний облик. Поначалу Гриффин пытается продолжить исследования, однако отсутствие денег, постоянная необходимость скрываться и невозможность нормально жить постепенно превращают его в преступника. В итоге он решает использовать невидимость для установления собственной власти.
«Человек-невидимка» впервые был опубликован в 1897 году. Писатель последовательно открывает читателю как открытие Гриффина в итоге не даёт учёному абсолютной никакой свободы, а даже напротив, отделяет его от остального социума и усиливает уже существовавшие в его характере жестокость и стремление к превосходству над остальными, постепенно превращая того в кровожадного безумца.
4. «Война миров»
Сюжет книги строится вокруг инопланетного вторжения марсиан на Землю. Рассказчик -писатель, который живёт обычной жизнью со своей женой в графстве Суррей, Англия в конце XIX века. Однажды, группа учёных обнаруживает упавший с неба объект, который вскоре оказывается живым враждебно настроенным к человеку существом. Вскоре герой становится невольным свидетелем агрессии технологически оснащенных инопланетных захватчиков. Марсиане очень быстро захватывают практически всю территорию страны, не гнушаясь при этом применять против мирного населения тепловые лучи, боевые машины «треноги», химическое оружие, парализующий газ и т.д. На поверку, агрессоры показали, насколько бессильно человечество против внезапно угрозы. Так, и сама Англия (которая, впрочем, и сама грешила колониальными захватами и развязыванием войн в прошлом), теперь переживает кошмар на собственной шкуре. Рассказчику предстоит долгий тяжелый путь, полный опасностей и неожиданных встреч ради спасения жены.
Первоначально, «Война миров» публиковался в журнальном виде в 1897 году, а отдельное британское издание появилось в 1898-м. Уэллс перенёс модель колониального вторжения на саму Землю, показав её жителей в положении народа, столкнувшегося с технически превосходящим противником.
5. «Первые люди на Луне»
Неудачливый предприниматель мистер Бедфорд случайно знакомится со своим новым соседом - эксцентричным учёным Кейвором, который создал вещество, способное экранировать силу земного притяжения, которое изобретатель называет кейворитом. Вскоре изобретатель конструирует сферический аппарат и вместе с новым товарищем отправляется на Луну, где неожиданно обнаруживает подземную цивилизацию селенитов. Лунное сообщество, впрочем, очень сложно устроено и разделено на множество специализированных групп: каждый его представитель с рождения приспособлен к выполнению определённой функции.
Роман был опубликован в 1901 году. В отличие от аналогичных сюжетов, где Луна представлена пустынным небесным телом, Уэллс создал сложный подземный мир с собственной социальной системой. Путешествие Бедфорда и Кейвора постепенно превращается в столкновение двух различных цивилизаций, представители которых по-разному понимают термины «индивидуальность», «труд» и «власть».
6. «Пища богов»
Химики мистер Бенсингтон и профессор Редвуд создают вещество гераклеофорбию, вызывающее непрерывный рост живых организмов. Первые опыты проводятся на сельскохозяйственной ферме, однако препарат быстро выходит из-под контроля. В окрестностях появляются гигантские куры, крысы, насекомые и растения. Затем учёные начинают давать препарат своим детям, которые очень скоро превращаются в великанов и не переставая расти, оказываются физически несовместимыми с обычным человеческим обществом.
Полное название произведения - «Пища богов и как она попала на Землю». Книга вышла в 1904 году. В ней научное открытие становится причиной не только биологической, но и общественной перестройки. Люди обычного роста воспринимают великанов как угрозу и требуют прекратить их существование, тогда как выросшие дети считают себя началом нового этапа человеческого развития.
7. «Война в воздухе»
Сюжет романа строится вокруг простого англичанина Берта Смоллуэйса - молодого человека без особых амбиций, который по воле судьбы оказывается втянут в масштабный международный конфликт. Совершенно случайно главный герой оказывается в корзине воздушного шара гениального инженера-конструктора, совсем недавно разработавшего летательный аппарат, способный изменить историю авиации. Так, незатейливый Смоллуэйс какое-то время путешествует в одиночестве, пока также случайно не попадает на борт немецкого военного дирижабля, не понимая, что мировая война вот-вот начнётся.
Уэллс написал книгу в 1907 году, а журнальная и книжная публикации состоялись в 1908-м. Автор исходил из уже существовавших разработок и испытаний дирижаблей и других летательных аппаратов, доведя их пока что ограниченное военное применение до масштабов глобальной катастрофы. Кстати, в этом произведении очень точно показано (и можно сказать предсказано), как стремительная индустриализация мира, приводит неизменно к одному - инновационные разработки рано или поздно попадают не в те руки и масштабно применяются в военных целях, в угоду собственным империалистическим идеям.
8. «Тоно-Бенге»
Джордж Пондерево рассказывает историю своего дяди Эдварда, создавшего популярное патентованное средство «Тоно-Бенге». Препарат не обладает заявленными лечебными свойствами, однако агрессивная реклама превращает его в коммерчески успешных продукт. Джордж помогает родственнику развивать предприятие, наблюдая при этом за стремительным обогащением семьи, расширением производств «лекарства» и созданием целой системы фиктивных товаров. В итоге финансовая империя рушится так же быстро, как и возникла.
Книга была опубликована в 1909 году. Через эту историю Уэллс наглядно демонстрирует капиталистический мир начала XX века - эпоху рекламы, предпринимательства и стремления людей к несметным богатствам. На фоне его знаменитых научно-фантастических романов эта книга осталась малоизвестной, хотя и придаёт очень яркий социальный подтекст событиям того времени.
9. «Анна-Вероника»
Двадцатиоднолетняя Анна Вероника Стэнли живёт под строгим контролем отца, который ограничивает её во всём. После очередного конфликта девушка решается покинуть родительский дом и переезжает в Лондон. Там она начинает изучать биологию, знакомится с участниками движения за права женщин и принимает участие в политической акции, после которой оказывается в тюрьме. Преодолевая всяческие трудности на своём пути, героиня одновременно стремится самостоятельно определить собственное отношение к любви, браку и профессии.
Роман был опубликован в 1909 году и связан по большому счёту с дискуссиями об образовании, экономической самостоятельности и политических правах женщин в эдвардианской Англии. Анна Вероника относится к типу так называемой «новой женщины» - героини, отказывающейся считать брак и подчинение семье единственно возможным жизненным выбором.
10. «История мистера Полли»
Альфред Полли - владелец небольшого магазинчика, недовольный своей профессией, браком и однообразием жизни в целом. Финансовые трудности постепенно приводят его к отчаянным действиям. Полли решает поджечь собственный магазин и покончить с собой, но пожар неожиданно превращает Полли в местного героя: вместо самоубийства, он спасает от огня соседей. После этого он будто бы перерождается - отправляется странствовать и устраивается на работу в загородную гостиницу.
«История мистера Полли» была впервые опубликована в 1910 году. В произведении Уэллс с юмором описал жизнь английского мелкого торговца, для которого общественные представления о благополучии оборачиваются профессиональной и семейной ловушкой. История Полли рассказывает не о стремлении к богатству или высокому положению, а о попытке найти в жизни смысл.